Politieprimeurs

Nog zo'n blaadje vol weetjes dat ik heb teruggevonden tussen de artikels en knipsels van mijn vader. Ik heb mijn verzamelgen dus van mijn vader geërfd.

De eerste politieauto:
Dat was geen auto van de politie maar een gevorderde Benz waarmee sergeant McLeod van de Northamptonshire politie in 1899 een oplichter achtervolgde. De man verkocht vervalste kaartjes voor een voorstelling van het Barnum & Bailey Circus. De jacht had succes, hoewel de auto niet harder kon dan 18 km per uur.
De eerste echte politie-auto was een Stanley Steamer, in gebruik genomen door de politie van Boston in 1903. Hij kwam in de plaats van vier paarden. Londen had de Europese primeur in 1919; ze schaften toen 16 Fords aan.

De eerste gemotoriseerde bankoverval:
Deze vond plaats in Parijs, vlak voor Kerstdag 1912. De bank Société Génerale in de Rue Ordener was het doelwit. De daders waren vlug gepakt.

De eerste rechercheur:
Eugène Vidocq, in zijn jeugd een geducht delinquent, werd de eerste rechercheur. Hij kende de Parijse onderwereld op zijn duimpje en na zijn zoveelste arrestatie dreigde zijn deportatie naar Duivelseiland. Hij deed toen de politie het voorstel om voor hen te werken. Dat werd zo'n succes dat hij de kans kreeg een eigen afdeling op te richten. Zo ontstond in 1812 de vermaarde Sûreté, waaraan Vidocq 21 jaar leiding heeft gegeven.

Het eerste detectiveverhaal:
"The murders in the Rue Morgue" van Edgar Allen Poe, met speurder Auguste Dupin als hoofdpersonage, was het eerste detectiveverhaal. Het verscheen in 1841 in Graham's Magazine dat in Philadelphia werd uitgegeven.

Het eerste zelfstandige politiekorps:
In Parijs werd in 1667 een koninklijk decreet uitgevaardigd waarin de politie en rechterlijke macht van elkaar werden gescheiden.

De eerste geüniformeerde agente:
Alice Wells trad in 1910 bij de politie van Los Angeles in dienst. Zij was niet de eerste agente, want die waren er al in 1850. Alice kreeg een politiefluit en een legitimatieschild waarmee ze gratis van het openbaar vervoer gebruik mocht maken. Geen conducteur geloofde echter dat de in burger geklede vrouw bij de politie was, ze dachten dat ze de "badge" van haar man had geleend. Na overleg met haar chef werd de oplossing gevonden: een uniform.
Alice Wells werd een beroemdheid en al gauw had ze nog maar weinig tijd voor het gewone politiewerk. Als propagandiste reisde ze stad en land af om politiecommissarissen over te halen geüniformeerde vrouwen in dienst te nemen. In recordtijd slaagde zij daarin.
Tussen haakjes: de literatuur noemt vaak een zekere Mary Owen als de eerste vrouw in uniform, die door een commissaris Morgan Collins zou zijn aangeteld in Detroit. Daar noch elders komen deze namen echter in de archieven voor.

De eerste handafdruk:
De handafdruk als identificatie werd voor het eerst gebruikt in 1858. Op 28 juli 1858 sloot de Engelse ambtenaar William Herschel in Jungipur (India) een contract met een lokale wegenbouwer en drukte op de achterkant van het document diens hand ter bezegeling af. Dit beviel hem zo goed dat hij er een gewoonte van maakte (die door vele anderen werd overgenomen). Het doel was te voorkomen dat de contracten door anderen zouden worden geclaimd.

De eerste vingerafdruk:
De Schotse arts Henry Faulds gebruikt voor het eerst vingerafdrukken om misdaden op te lossen. In 1880 deed hij in Tokio de ontdekking dat de vingerafdruk als hoogst betrouwbaar middel voor herkenning van de dader kan fungeren.
De eerste veroordeling op basis van vingerafdrukken vond plaats in 1892 in Buenos Aires (Argentinië) waar een vrouw de buurman beschuldigde haar beide kinderen te hebben vermoord. Maar er kwam onomstotelijk vast te staan dat zijzelf de dader was.

De eerste alcoholtest:
Het eerste blaaspijpje voor het meten van alcoholgebruik door automobilisten werd in 1938 door de politie van Indianapolis (USA) gebruikt. Het was een uitvinding van R.N. Harger die het apparaat heel toepasselijk "drunkometer" noemde.

Het eerste elektrische inbraakalarm:
Dit werd op 21 februari 1858 door Edwin T. Holmes in Boston (USA) geïnstalleerd. Twee nachten later bewees het zijn waarde: drie inbrekers konden worden opgepakt.
In dezelfde stad was twee jaar eerder 's werelds eerste elektrische brandalarm in werking geteld.