De kerstster komt oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika. De Azteken wisten deze plant al naar waarde te schatten. Ze is niet alleen een symbool van reinheid en een leverancier van kleurstoffen, maar haar sappen hebben ook koortswerende eigenschappen.
Wat de plant zo opvallend maakt, zijn niet de bloembladeren, het zijn de zogenaamde schutbladen die een ster vormen. In het herkomstgebied lokken deze opvallend fel gekeurde schutbladen de kolibri's naar het centrum van de bloeiwijze. Daar vinden we de echte, geel-groene bloemetjes.
De plant dankt haar naam aan plantage-bezitter Joel Poinsette. Hij bracht de plant in het begin van de 19e eeuw naar de Verenigde Staten. In 1955 kwam de kerstster naar Europa. Toen was de plant nog een zeldzaam iets en dus heel prijzig. Gelukkig voor ons kan je nu heel gemakkelijk een Poinsettia kopen.
Net als in het land van herkomst hebben de planten hoge temperaturen en veel vocht nodig. De plant laten bloeien is echter niet zo gemakkelijk. Doorslaggevend voor de bloei is het licht. Pas bij een daglengte van minder dan 12 uur gedurende tenminste 30 dagen achtereen, gaat de kerstster bloeien.
Kerststerren komen trouw ieder jaar terug in de adventstijd. De kleuren variëren van sneeuw-wit, via licht-geel, crème naar zacht roze en donker rood. In grootte kan men kiezen tussen prachtig weelderige exemplaren met vijf zijscheuten tot mini-plantjes.
Maar welke kleur of groeivorm je ook kiest, let vooral op de kleine bloemetjes die in het midden van de krans gekleurde schutbladen staan. Zijn ze al uitgebloeid of zelfs al afgevallen, dan zullen ook de schutbladen het niet zo lang meer volhouden.
Omdat de plant heel gevoelig is voor koude lucht, moet hij bij het transport goed verpakt worden. Thuis zet je hem best op een lichte plaats met een temperatuur van rond de 20°C. Droge verwarmingslucht kunnen ze goed verdragen. Voor het venster moet hij heel goed beschermd worden tegen tocht en koude.
Veel geluk met deze mooie plant.
