Den Grooten Oorlog

Straks is het 100 jaar geleden dat WOI begon. Overal zullen we eraan herinnerd worden. En terecht vind ik. Al is er altijd wel ergens op de wereld een conflict/oorlog. Toch hoop ik dat er eindelijk een eind komt aan die gruwel. Hoewel er genoeg redenen zijn om daaraan te twijfelen ... leve het mensDOM ...

Gisterennamiddag speelden ze "Passchendaele" op TV. Een film over WOI, meer bepaald over de slag bij Passendale. Gezien ik niet de gewoonte heb om in de namiddag naar een film te kijken, heb ik hem opgenomen. 's Avonds heb ik met veel interesse gekeken, want ook mijn grootvader heeft meegevochten. Al was het niet in Passendale, maar in Merkem, meer bepaald aan het kruispunt De Kippe.

Ik heb mijn vader altijd horen vertellen:
Zijn vader was blind geworden tijdens een gasaanval. Hij heeft zelfs een decoratie ontvangen uit handen van koningin Elisabeth. Hij heeft haar dus wel gehoord, maar nooit gezien. Gelukkig was zijn blindheid maar tijdelijk. Al heeft hij er wel zwakke longen aan over gehouden.

Mijn grootvader was geniesoldaat. Zijn taak bestond erin om de prikkeldraad langs de loopgraven te herstellen. Dit deed hij ook tijdens het eindoffensief van september 1918. Terwijl ze aan het werk waren zagen ze het gas komen ... vlug sprongen ze in een obusput (= krater die overbleef na een bominslag) ... maar ... het gas volgde hen de put in ...
Hij was gedurende 6 weken blind en kreeg nog een herstelperiode van 3 weken ...
In totaal ontving hij 4 frontstrepen (1 frontstreep staat gelijk aan 6 maanden aan het front).

Volgens het doktersverslag dat ik tussen oude papieren vond, werd mijn grootvader verrast door het gas tijdens nachtelijke werken op 16.09.1918. Deze werken werden uitgevoerd in voorbereiding van het offensief van 28.09.1918. Hij ontving het "Croix de Guerre".  Hij was toen 18 maanden aan het front.

Tijdens het zoeken naar info over "De Kippe" vond ik het mailadres van Adjudant Xavier Van Tilborg (xavier.vantilborg@mil.be) waar ik eventueel meer kon te weten komen over mijn grootvader. Gezien mijn grootvader geboren werd voor 1889, moest ik mijn vraag richten aan het Koninklijk Legermuseum (cdoc.klm-mra@klm-mra.be). De mailadressen heb ik bijgevoegd voor wie ook meer info wil over familieleden die meevochten in WOI.

WOI op tv:
Dit voorjaar kon je al kijken naar "Ten oorlog". Een reeks reportages waarin Arnout Houben te voet langs de Europese frontlijn van WOI trekt, van Nieuwpoort tot in Gallipoli (Turkije).
Vanaf 12 januari 2014 kan je op één kijken naar de 10-delige serie "In Vlaamse velden". Deze serie vertelt het verhaal van een Vlaams gezin dat probeert te overleven in de eerste wereldoorlog. De opnamen gebeurden deels op de uitgestrekte site van de vroegere suikerfabriek van Veurne. Op de terreinen werd zo waarheidsgetrouw mogelijk een slagveld met loopgraven uit '14-'18 nagebouwd. Je kon deze site in augustus bezoeken. Ik heb er geen idee van of je dat nu nog kan want er bestaan plannen om de site beetje bij beetje te verbouwen tot een combinatie van bedrijventerreinen, woningen en recreatiemogelijkheden.
Op www.invlaamsevelden.be kan je meer info vinden over de serie.